傳統(tǒng)變壓器在輕負載下的效率很低，有液體介質泄漏的隱患，并且只有升/降壓這一單一功能，不能提供實時電壓調節(jié)和系統(tǒng)監(jiān)控的功能。同時，它們不能通過單相電路提供三相電能，不能部分拆開逐個修復。

未來配電變壓器將作為分布式電源的接口，能接入儲能，能接納電動汽車，采用電力電子器件替代傳統(tǒng)配網(wǎng)變壓器的設備。美國電力科學研究院(Electric Power Research Institute, EPRI)研發(fā)出的智能變壓器，可以作為可再生能源并網(wǎng)的接口（Renewable energy grid interface, REGI），包括一個雙向功率接口，方便光伏、儲能、電動汽車的接入，也包含系統(tǒng)整合、本地控制和孤島控制方面的指揮和控制功能。REGI將成為智能電網(wǎng)發(fā)展戰(zhàn)略中的關鍵因素，扮演著將傳統(tǒng)電力變壓器和接口功能相結合的角色，可以無縫地接入可再生能源、儲能、電動汽車和需求響應（Demand response，DR）性負荷，同時還為本地能源網(wǎng)絡提供可靠的供能。此外，還將整合高級配電管理系統(tǒng)、能量管理系統(tǒng)（Energy management systems，EMSs）和DR系統(tǒng)，以優(yōu)化、提升電網(wǎng)的經(jīng)濟性、可靠性。

此外，EPRI還研發(fā)出了中壓智能通用變壓器（Intelligent Universal Transformer, IUT）。該技術替代了獨立的電能轉換器和傳統(tǒng)的變壓器，完全摒棄了傳統(tǒng)變壓器的笨重結構和大量的接線。多功能的IUT可提供400V的直流母線電壓，用于供應直流配電系統(tǒng)或為電動車快速充電，如下圖所示。